Ağrı, vücudun kendini koruma mekanizması olarak ortaya çıkan bir uyarıdır. Doku hasarı ya da tehdit algılandığında, ağrı sayesinde tehlikeye karşı hızlıca tepki verebiliriz. Örneğin, sıcak bir nesneye dokunduğumuzda elimizi hızla çekmemizi sağlar. Bu his, nozisptör adı verilen özel sinir lifleriyle beyne iletilir.

Ağrının birçok çeşidi vardır: keskin, kronik, yanıcı veya sızlayan gibi. İlginç bir şekilde, bazı insanların ağrı eşiği daha yüksektir, yani acıyı daha az hissederler. Çok nadir görülen doğuştan analjezi hastalığında ise kişi hiç ağrı hissetmez. Ağrı, doktorların hastalıkları erken aşamada tespit etmesine de yardımcı olur. Bu nedenle ağrı, rahatsız edici olsa da, sağlığımız için hayati öneme sahiptir. Vücudumuzun bize verdiği bu sinyali dikkate almak, ciddi sorunların önüne geçmemizi sağlar.