Kaynama, bir sıvının tüm hacminde gaz haline geçmesiyle gerçekleşen fiziksel bir süreçtir. Deniz seviyesinde su, 100 °C'de kaynamaya başlar; bu noktada suyun buhar basıncı atmosfer basıncına eşit olur. Moleküller, aralarındaki çekim kuvvetlerini aşacak kadar enerji kazanır ve gaz fazına geçerler. Kaynama, yalnızca sıvının yüzeyinde gerçekleşen buharlaşmadan farklıdır; burada tüm sıvı boyunca buhar kabarcıkları oluşur ve yükselir.

Kaynama noktası, atmosfer basıncına bağlı olarak değişebilir. Örneğin, yüksek rakımlı bölgelerde atmosfer basıncı daha düşük olduğu için su daha düşük sıcaklıklarda kaynar. Bu nedenle dağda yemek pişirmek daha uzun sürebilir. Kaynama sırasında suyun tadı veya kimyasal yapısı değişmez; sadece fiziksel hali sıvıdan gaz haline dönüşür. Bu süreç, günlük yaşamda çay demlemekten makarna haşlamaya kadar pek çok yerde karşımıza çıkar.