Sabun, binlerce yıldır insanların temizlik amacıyla kullandığı en temel hijyen ürünlerinden biridir. Tarihte ilk sabun benzeri maddeler Mezopotamya uygarlıklarında ortaya çıkmış, su, kül ve yağ karıştırılarak elde edilmiştir. Sabunun en önemli özelliği, yağ ve kirleri çözerek cilt ve yüzeylerden kolayca uzaklaştırabilmesidir. Su ile birleştiğinde sabun, kir ve mikropları çevreleyen ve onları sudan ayrılmalarını sağlayan küçük yapılar (miseller) oluşturur. Böylece ellerimizi veya vücudumuzu yıkadığımızda, görünmeyen mikroorganizmalar ve kirler etkili şekilde temizlenir.

Sabunun düzenli kullanımı, bulaşıcı hastalıkların yayılmasını önlemede çok önemli bir rol oynamıştır. Özellikle el yıkama alışkanlığı, toplum sağlığının korunmasında temel bir adımdır. Sabun, cildi yumuşatma veya havayı nemlendirme gibi ek faydalar sağlayabilir, ancak ana işlevi temizliktir ve mikropları uzaklaştırmaktır.