İnsan gözü, elektromanyetik spektrumun yalnızca küçük bir bölümünü, yani görünür ışığı algılayabilir. Bu aralık, kırmızıdan mora kadar olan renkleri kapsar. Görünür ışığın dışında kalan ultraviyole ve kızılötesi ışınlar ise insanlar tarafından görülemez. Özellikle ultraviyole ışık, bazı böcekler ve kuşlar tarafından algılanabilirken, insan retinası bu kısa dalga boylarına duyarlı değildir.

Ultraviyole ışık insanlar için görünmez olsa da, vücudumuz üzerinde önemli etkileri vardır. Az miktarda ultraviyole ışık, D vitamini üretimine yardımcı olurken, fazlası ciltte yanıklara ve gözlerde hasara yol açabilir. Bu yüzden güneşli günlerde güneş gözlüğü takmak sağlığımız için önemlidir.