Memelilerde kürk, vücut ısısını korumak için geliştirilmiş önemli bir özelliktir. Kürk, derinin yakınında hava tabakası oluşturarak ısının dışarıya kaçmasını engeller ve hayvanların soğuk ortamlarda sıcak kalmasına yardımcı olur. Özellikle soğuk iklimlerde yaşayan veya gece aktif olan memeliler için bu özellik hayati öneme sahiptir.

Kürk ayrıca kamuflaj, güneşten veya avcılardan korunma ve çevreyle uyum sağlama gibi başka işlevler de görebilir. Bazı memeliler, mevsime göre kürklerinin rengini veya kalınlığını değiştirerek bulundukları ortama daha iyi uyum sağlarlar. Tüm bu özellikler sayesinde memeliler, dünyanın hemen her köşesinde yaşayabilmektedir.