Lityum (Li), alkali metaller grubuna ait bir kimyasal elementtir. İlk kez 1817 yılında J.A. Arfwedson tarafından petrolit mineralinde keşfedilmiş, ancak 1855 yılında R.W. Bunsen ve ekibi tarafından izole edilmiştir. Sembolü Li, atom numarası 3 ve atom ağırlığı 6.94'tür. Doğada orta derecede yaygındır (Dünya'nın kabuğunda milyonda 65 parça): bazı maden sularında, birçok bitkinin külünde (tütün, çay vb.) ve çeşitli minerallerde bulunur.

Metal çıkarımı açısından en önemli mineraller amblygonit, lepidolit ve özellikle spodumendir. Çıkarım süreci sülfürik asit ile muameleye dayanır; spodumen (lityum silikoalüminat) yaklaşık 1100°C'ye kadar ısıtılarak yüzey alanı artışı sağlanır ve sülfürik asit saldırısına açık hale getirilir. Kütle su ile muamele edilerek oluşan sülfat uzaklaştırılır ve çözünmeyen alüminyum silikat kalıntı olarak bırakılır; sülfat çözeltisi sodyum karbonat ile muamele edilerek az çözünür lityum karbonat çökeltilir. Saf lityum, erimiş lityum klorür (%45) ve potasyum (%55) karışımının elektrolizi ile elde edilir.

Daha fazla bilgi: www.treccani.it