Köpekler için koku, dünyayı anlamanın en önemli yoludur. Burunları sayesinde çevrelerindeki diğer hayvanların yerini tespit edebilir, yiyecek bulabilir ve hatta sahiplerinin duygularını algılayabilirler. Kokular, köpeklerin sosyal ilişkilerinde de büyük rol oynar; birbirleriyle iletişim kurar, kim olduklarını ve hangi bölgede olduklarını bildirirler. Bu sayede sürü içinde hiyerarşi kurmak ve gereksiz çatışmalardan kaçınmak mümkün olur.

İnsanların algılayamadığı binlerce farklı kokuyu ayırt edebilen köpekler, bu yetenekleriyle arama-kurtarma, iz sürme ve rehberlik gibi görevlerde de çok başarılıdır. Koku alma duyuları, onları sadece evcil hayvan değil, aynı zamanda vazgeçilmez yardımcılar haline getirir. Köpeklerin dünyası, bizimkinden çok daha zengin ve karmaşıktır; onların hayatında koku, görme veya işitmeden çok daha belirleyici bir yere sahiptir.