Uzun atlama, atletizmin en eski dallarından biridir ve Antik Yunan'daki ilk Olimpiyat Oyunları'nda da yer almıştır. O dönemde sporcular, atlayışlarını daha uzağa taşıyabilmek için ellerinde ağırlıklarla zıplarlardı. Günümüzde ise atlayış mesafesi milimetre hassasiyetinde ölçülür ve erkeklerde dünya rekoru 8,95 metredir; bu rekor 1991'de Mike Powell tarafından kırılmıştır.

Başarılı bir uzun atlama için hızlı bir koşu, güçlü bir sıçrama ve doğru uçuş tekniği gerekir. Sporcular, yumuşak bir iniş ve doğru ölçüm için özel olarak hazırlanmış kum havuzuna atlarlar. İlginç bir detay ise, sadece uçuş değil, iniş anının da çok önemli olmasıdır; çünkü sporcu, kumda geride iz bırakırsa, bu mesafe ölçüme dahil edilir ve değerli santimetreler kaybedilebilir!