Papa, Katolik Kilisesi'nin en yüksek ruhani lideridir ve "Roma Piskoposu" olarak da bilinir. Papa, Hz. İsa'nın havarilerinden Aziz Petrus'un manevi halefi olarak kabul edilir ve Katolik inancında merkezi bir konuma sahiptir.

Papalık, dünyanın en eski sürekli kurumlarından biridir. Papa'nın etkisi sadece dini alanla sınırlı kalmamış, tarih boyunca siyaset, diplomasi ve kültür üzerinde de büyük rol oynamıştır. Pek çok papa, imparatorları taçlandırmış, savaşların gidişatını etkilemiş ve Hristiyanlığın yayılmasında önemli görevler üstlenmiştir. Günümüzde Papa, Roma'nın ortasında yer alan ve dünyanın en küçük ülkesi olan Vatikan Şehri'nde yaşamaktadır. Vatikan, hem yüzölçümü hem de nüfus bakımından bağımsız bir şehir devlettir ve Katolik dünyasının merkezi olarak kabul edilir.

Papa'nın sözleri ve kararları, milyonlarca Katolik için büyük önem taşır ve dini liderliğin ötesinde evrensel bir etkiye sahiptir.