Karıncalar, kolonilerini koruma konusunda oldukça kararlıdır. Bir tehdit algıladıklarında, genellikle saldırıya geçerler ve çeneleriyle ısırırlar. Aynı zamanda, diğer karıncaları yardıma çağırmak için özel kimyasal maddeler salgılarlar. Bazı karınca türleri, savunma amacıyla asit veya tahriş edici başka maddeler de püskürtebilir.

Bu toplu savunma davranışı, karıncaları birçok yırtıcıya karşı neredeyse dokunulmaz kılar. Büyük hayvanlar bile, yuvalarını koruyan kalabalık bir karınca sürüsüyle başa çıkmakta zorlanır. Karıncaların bu işbirlikçi yapısı, kolonilerinin uzun süre ayakta kalmasını sağlar. Ayrıca, kimyasal iletişim sayesinde tehlikeye hızla yanıt verebilirler. Bu nedenle, karıncalar doğada oldukça başarılı ve dayanıklı canlılar olarak bilinir.