Kış Olimpiyat Oyunları, genellikle soğuk iklimlere ve karla kaplı kışlara sahip şehirlerde düzenlenir. Bunun nedeni, kayak, snowboard, artistik patinaj ve buz hokeyi gibi spor dallarının buz ve kar gerektirmesidir. Bu sporların sağlıklı bir şekilde yapılabilmesi için doğal olarak soğuk hava koşulları gereklidir.

Organizatörler, kış sporlarına uygun altyapıya ve hava şartlarına sahip şehirleri özenle seçerler. Oslo, Calgary ve Soçi gibi şehirler, gelişmiş spor tesisleri ve kış manzaralarıyla bu oyunlara ev sahipliği yapmıştır. Bazen yapay kar kullanılsa da, bölgenin genel iklimi olimpiyat yeri seçiminde belirleyici olmaya devam eder.

Kış Olimpiyatları ilk kez 1924 yılında Fransa'nın Chamonix kentinde düzenlenmiştir. Bu gelenek, oyunların soğuk bölgelerde yapılmasını sağlamıştır. O zamandan beri Kış Olimpiyatları, zorlu kış koşullarında ülkelerin spor yoluyla bir araya gelmesinin ve ustalığın simgesi olmuştur.