James Knox Polk, 2 Kasım 1795'te Kuzey Karolina'nın Pineville kasabasında doğdu. Ailesi çiftçilikle uğraşıyordu ve Polk, 10 çocuğun en büyüğüydü. Annesi Jane, ona dedesi James Knox'un adını verdi. Babası Samuel Polk, İskoç-İrlanda kökenli bir çiftçi ve toprak ölçümcüsüydü.

Polk, 1845-1849 yılları arasında Amerika Birleşik Devletleri'nin 11. başkanı olarak görev yaptı. Başkanlık öncesinde Temsilciler Meclisi'nin 13. Başkanı ve Tennessee'nin 9. valisiydi. Andrew Jackson'ın himayesinde olan Polk, Demokrat Parti üyesiydi ve Jackson demokrasisinin savunucusuydu. Başkanlığı sırasında, Amerika Birleşik Devletleri'nin toprakları önemli ölçüde genişledi. Teksas Cumhuriyeti'nin ve Oregon Bölgesi'nin ilhakı bu dönemde gerçekleşti.

Polk'un başkanlığı, belirlediği tüm iç ve dış politika hedeflerini gerçekleştirmesiyle tarihçiler tarafından takdir edilir. Büyük Britanya ile Oregon Ülkesi üzerindeki anlaşmazlık, savaş riski taşıyan bir müzakere sonrasında çözüldü ve topraklar 49. paralel boyunca bölündü. Meksika ile savaş başlatarak Amerika Birleşik Devletleri'nin topraklarını genişletmeyi başardı. 1846'da Walker tarifesi ile gümrük vergilerini önemli ölçüde düşürdü ve Bağımsız Hazine sistemini yeniden kurdu.

Daha fazla bilgi: en.wikipedia.org