Daima karla kaplı dağ kuşağı, yıl boyunca sıcaklığın sıfırın altında kaldığı ve yağışların çoğunlukla kar şeklinde düştüğü yüksek rakımlı alanlardır. Bu bölgelerde kar ve buz yaz aylarında bile erimez, binlerce yıl boyunca buzullar varlığını sürdürür.

Bu kuşağın başladığı yükseklik, iklim ve coğrafi konuma göre değişir: Ekvator yakınında yaklaşık 5000 metre civarında başlarken, kutuplara yakın bölgelerde çok daha alçak rakımlarda bulunur. Burada sıcaklık çok düşüktür, rüzgarlar kuvvetlidir ve hava oldukça incedir. Sadece en dayanıklı bitki ve hayvan türleri bu koşullarda yaşayabilir.

Daima karla kaplı dağ kuşağı, birçok nehrin kaynağını oluşturarak vadilere ve ovalara tatlı su sağlar. Ayrıca, bu kuşağın sınırı iklim değişikliklerinin bir göstergesidir: Isınma ile birlikte sınır daha yüksek rakımlara çıkar. Bu bölgelerin incelenmesi, Dünya'nın iklimi ve yüzey şekillerinin oluşumunu anlamak için önemlidir.