Kürk, memelilerin ayırt edici bir özelliğidir ve onlara hayati koruma ve yalıtım sağlar. Genellikle vücudu kaplayan kürk, vücut sıcaklığını düzenleme, çevresel unsurlardan koruma ve kamuflaj gibi çeşitli amaçlara hizmet eder. Soğuk iklimlerde, bir hayvanın kürkünün yoğunluğu ve kalınlığı artabilir, bu da ek sıcaklık sağlar. Kutup tilkisi veya kutup ayısı gibi hayvanlar, donma sıcaklıklarında hayatta kalmalarını sağlayan yoğun, yalıtıcı kürke sahip olacak şekilde evrimleşmiştir. Buna karşılık, daha sıcak iklimlerde yaşayan hayvanlar, ısıyı dağıtmaya yardımcı olmak için daha hafif ve seyrek kürke sahip olabilir.

Kürk, sosyal ve çiftleşme davranışlarında da rol oynar. Bazı türler, eş çekmek veya baskınlık kurmak için kullanılan belirgin desenlere veya renklere sahiptir. Özellikle yüz bölgesindeki bıyıklar gibi kürkün duyusal işlevi, hayvanların çevrelerindeki değişiklikleri algılayarak ortamlarında gezinmelerine yardımcı olur. Hayvan krallığındaki kürkün büyüleyici çeşitliliği, farklı türlerin ihtiyaçlarını karşılamak için evrimleşmiş çeşitli adaptasyonları vurgular.