MP3 çalarlar, müzik dinleme alışkanlıklarımızı kökten değiştirdi. Bu küçük ve taşınabilir cihazlar sayesinde binlerce şarkıyı yanımızda taşıyabiliyoruz. MP3 formatı, 1990'larda geliştirildi ve ses dosyalarını kalite kaybı olmadan küçültmeyi mümkün kıldı. Bu sayede müzik arşivleri daha az yer kapladı ve cihazlar daha hafif hale geldi.

İlk ticari MP3 çalar 1998'de piyasaya sürüldü. Ancak 2001 yılında Apple'ın iPod'u ile bu cihazlar dünya çapında büyük bir popülerlik kazandı. MP3 çalarlar, kaset ve CD gibi eski teknolojilere kıyasla çok daha kullanışlıydı. Zamanla akıllı telefonlar da müzik dinleme işlevini üstlendi, fakat MP3 çalarların müzik endüstrisine etkisi hala hissediliyor. Sanatçılar eserlerini daha kolay paylaşabilir hale geldi ve dinleyiciler istedikleri müziğe anında ulaşabildi. Bu gelişmeler dijital müzik çağının başlangıcını simgeledi.