Suşi, sadece popüler bir yemek değil, aynı zamanda Japon kültürü ve tarihiyle de yakından bağlantılıdır. Çiğ balığın sirkeli pirinçle birlikte tüketilmesi, 8. yüzyıla kadar uzanan bir geçmişe sahiptir. O dönemde balık, fermente pirinç içinde saklanarak korunurdu. Günümüzde bildiğimiz modern suşi ise, Edo döneminde (1603–1868) Tokyo’da ortaya çıkmış ve şehirde yaşayanların hızlıca yiyebileceği bir sokak yemeği olarak ün kazanmıştır. Suşi, 20. yüzyılın sonlarında dünya çapında popülerlik kazanmış ve artık hemen her büyük şehirde suşi restoranları görmek mümkündür.

Suşi genellikle çiğ balıkla yapılsa da, pişmiş deniz ürünleri, sebzeler veya yumurta ile hazırlanan birçok çeşidi de vardır. Aslında "suşi" kelimesi balıktan ziyade özel olarak hazırlanmış pirinci ifade eder. Japonya’da suşi şefleri, pirincin sıcaklığı ve dokusu ile balığın ince dilimlenmesi gibi detaylarda ustalaşmak için yıllarını harcarlar. Suşi, Japonya’nın gelenek ve yeniliği bir araya getirme becerisinin de simgesi haline gelmiştir.