Kıta, Latince 'terra continens' yani 'kesintisiz kara' anlamına gelir ve kesintisiz bir kara kütlesini ifade eder. Birçok dilde 'kıta' kelimesi, Latince 'continens' kelimesinden türetilmiştir. Örneğin, Almanca'da 'Erdteil' terimi de kıta anlamında kullanılır.

Encyclopædia Britannica, kıtayı 'daha büyük, kesintisiz kara kütlelerinden biri' olarak tanımlar ve büyüklük sırasına göre Asya, Afrika, Kuzey Amerika, Güney Amerika, Antarktika, Avrupa ve Avustralya'yı bu şekilde adlandırır.

Günümüzde coğrafya ve jeolojide farklı kıta sınıflandırmaları yaygındır. Tarihsel ve kültürel nedenlerle, özellikle Avrupa, coğrafi olarak Avrasya süper kıtasının bir parçası olmasına rağmen, genellikle ayrı bir kıta olarak kabul edilir. Ayrıca, Avustralya, Okyanusya ve Amerika kıtaları bazen bitişik kıtalar olarak sayılır.

Kıtalar, Dünya yüzeyinin yaklaşık 148 milyon kilometre karesini, yani yüzde 29,3'ünü kaplar. Geri kalan kısmı ise okyanuslar ve adalardan oluşur.

Daha fazla bilgi: de.wikipedia.org