Delfinler, zekâları, sosyal yapıları ve insanlarla kurdukları iletişimle tanınır. Sık sık sudan dışarı zıplar, çeşitli akrobatik hareketler sergiler ve gruplar halinde yaşarlar. Bu gruplara 'sürü' denir ve delfinler, birbirleriyle sesler ve hareketler yoluyla sürekli iletişim kurar.

Delfinlerin en dikkat çekici özelliklerinden biri ise ekolokasyon yetenekleridir. Çıkardıkları tıklama sesleriyle çevrelerindeki nesneleri algılayabilir, bulanık sularda bile yiyecek bulabilir ve yönlerini kolayca belirleyebilirler. Bu özellikleri, onları deniz yaşamında oldukça başarılı kılar.

Araştırmalar, delfinlerin aynada kendilerini tanıyabildiğini, yani yüksek düzeyde bir öz farkındalığa sahip olduklarını göstermiştir. Ayrıca, bazı durumlarda insanları tehlikelerden kurtardıkları da bilinmektedir. Bu nedenle delfinler, insanlarla olan dostlukları ve yardımseverlikleriyle ilgili pek çok efsaneye konu olmuştur.