Lotos çiçeği, yüzyıllardır saflığın, aydınlanmanın ve ruhsal yenilenmenin sembolü olarak kabul edilir. Çamurlu sularda yetişmesine rağmen, çiçeği her zaman temiz ve parlak kalır. Bu özelliği sayesinde özellikle Asya kültürlerinde büyük bir öneme sahiptir.

Antik Mısır'da lotos, tanrılarla ilişkilendirilmiş ve dünyanın yaratılışının simgesi olarak görülmüştür. Budizm ve Hinduizm'de ise lotos, ruhsal mükemmelliğin ve temiz düşüncelerin işaretidir. Lotosun yapraklarındaki mumlu tabaka, suyun ve kirin çiçeğe tutunmasını engeller, bu da onun her zaman saf kalmasını sağlar.

Lotos, zorlu koşullarda bile hayatta kalabilir ve tohumları onlarca hatta yüzlerce yıl canlılığını koruyabilir. Bu nedenle dayanıklılığın ve sonsuzluğun da sembolüdür. Bazı Asya ülkelerinde lotosun tohumları ve kökleriyle geleneksel yemekler hazırlanır, yaprakları ise tapınak ve tören süslemelerinde kullanılır.