Hapsetme, bir kişinin özgürlüğünden belirli bir süre veya ömür boyu mahrum bırakılması anlamına gelir ve en eski ceza türlerinden biridir. Tarih boyunca suçluları toplumdan ayırmak için çeşitli yöntemler kullanılmıştır, ancak bildiğimiz anlamda hapishaneler daha çok modern çağda ortaya çıkmıştır. Bu kurumlar, suç işleyen kişilerin toplumdan uzak tutulmasını sağlar.

Başlangıçta hapishaneler sadece ceza vermek için değil, aynı zamanda mahkemeye çıkarılmayı bekleyen veya başka bir cezayı bekleyen kişileri tutmak için de kullanılıyordu. Günümüzde ise birçok ülkede hapsetmenin amacı sadece cezalandırmak değil, aynı zamanda suçluları topluma yeniden kazandırmaktır. Bu nedenle eğitim, meslek edindirme ve psikolojik destek programları yaygın olarak uygulanmaktadır.