Termitler, esas olarak odunla beslenen böceklerdir ve bu özellikleri nedeniyle dünyanın birçok bölgesinde önemli bir zararlı olarak kabul edilirler. Doğada ölü bitki materyalini parçalamada son derece etkili olmalarına rağmen, odun yeme alışkanlıkları insan yapımı yapıları da hedef alır ve binalara, mülklere ciddi zararlar verebilir. Termitler, kraliçe, işçiler ve askerlerden oluşan sosyal bir hiyerarşi ile büyük, organize kolonilerde yaşarlar. Odunun içindeki selülozu sindirme yetenekleri, sindirim sistemlerinde bulunan simbiyotik mikroorganizmalar sayesinde gerçekleşir; bu mikroorganizmalar selülozu basit şekerlere dönüştürür. Zararlı olarak tanınmalarına rağmen, termitler doğal ekosistemlerde besin döngüsünü sağlayarak önemli bir ekolojik rol oynarlar.