Gusano, kelebeğin larva evresidir. Yumurta çatladıktan sonra ortaya çıkan bu canlı, kısa sürede büyüyerek tırtıl halini alır. Tırtıl yeterince büyüdüğünde koza örer ve pupa evresine geçer. Bir süre sonra kozadan yetişkin bir kelebek çıkar. Bu dönüşüm sürecine tam başkalaşım veya metamorfoz denir.

Farklı kelebek türlerinin tırtılları birbirinden çok farklı görünebilir: bazıları parlak renkli, bazıları tüylü ya da dikenli olabilir. Tırtıllar genellikle çok iştahlıdır ve kısa sürede bir bitkinin yapraklarını tamamen yiyebilirler. Bu dönemde depoladıkları enerji, onların güzel ve zarif kelebeklere dönüşmesini sağlar.