Ayçiçeği, parlak sarı çiçekleriyle tanınır ve güneşe doğru yönelmesiyle bilinir. Anavatanı Kuzey Amerika olan bu bitki, binlerce yıl önce yerli halklar tarafından yetiştiriliyordu. Günümüzde ise ayçiçeği, Türkiye dahil birçok ülkede en önemli bitkisel yağ kaynaklarından biridir.

Ayçiçeği tohumları hem çiğ hem de kavrulmuş olarak tüketilir, ayrıca ekmek ve hamur işlerine katılır. Helva yapımında da ana malzeme olarak kullanılır. Bir ayçiçeği başından binlerce tohum elde edilebilir. Ayrıca ayçiçeği, toprağı zararlı maddelerden arındırma özelliğiyle de çevre için faydalıdır.