Plasenta, sadece hamilelik sırasında oluşan özel bir organdır. Anne ile gelişmekte olan bebek arasında hayati bir köprü görevi görür.

Bebek, plasenta sayesinde oksijen ve besin maddelerini alır, atık maddelerden ise kurtulur. Ayrıca plasenta, gebeliğin devamını sağlayan ve bebeği koruyan önemli hormonlar üretir. Bazı zararlı maddeleri süzme özelliği olsa da, alkol ve nikotin gibi maddeler plasentadan geçebilir. Bu nedenle hamilelikte sağlıklı yaşam çok önemlidir.

Bebek doğduktan sonra plasenta da vücuttan atılır. Bilim insanları, plasentanın geçici olmasına rağmen ne kadar etkili ve karmaşık bir organ olduğunu hâlâ araştırmaktadır.