Geleneksel kola içeceklerinin ana maddesi, bu popüler içecek kategorisini tanımlayan köpüklü yapıyı sağlayan karbonatlı sudur. Kolalar genellikle karbonatlı su, şeker, karamel rengi, fosforik asit, doğal aromalar ve kafein karışımını içerir. Bu bileşenlerin birleşimi, yüzyılı aşkın süredir favori olan ferahlatıcı, gazlı bir içecek yaratır. İlk kola içeceği Coca-Cola, 1886 yılında Atlanta, Georgia'da eczacı John Pemberton tarafından tanıtıldı. Coca-Cola'nın başarısı, her biri kendine özgü lezzet profiline sahip Pepsi ve RC Cola gibi birçok kola markasının ortaya çıkmasına yol açtı. Kola endüstrisi, değişen tüketici tercihlerini karşılamak için diyet versiyonlar ve aromalı varyasyonlar sunarak sürekli gelişmiştir. Şeker içeriği ve yapay katkı maddeleriyle ilgili sağlık endişelerine rağmen, kola susuzluğu giderme yeteneği ve sosyal toplantılardaki rolü nedeniyle temel bir içecek olarak kutlanmaktadır.