Karamel, şekerin belirli bir sıcaklığa kadar ısıtılmasıyla elde edilen tatlı bir üründür. Bu işlem sırasında şeker erir ve altın-kahverengi bir renk alır. Karamelizasyon adı verilen bu kimyasal süreç, şekerin tadını ve yapısını değiştirerek ona kendine özgü zengin bir aroma kazandırır.

Karamel, başta şekerlemeler olmak üzere birçok tatlıda, soslarda ve pastalarda kullanılır. Ayrıca dondurma, kek ve çeşitli içeceklerin lezzetini artırmak için de tercih edilir. Karamel, mutfakta hem tat hem de görsellik açısından önemli bir yere sahiptir. Farklı tariflerde karamelin yoğunluğu ve kıvamı değiştirilebilir, bu da onu çok yönlü bir malzeme haline getirir. Karamelize şeker, Fransız mutfağından dünya mutfağına kadar pek çok yerde vazgeçilmez bir lezzet unsurudur.