Salata, ağaç olmayan bir yapraklı sebzedir. Toprağa yakın büyür ve yumuşak yapraklardan oluşan bir rozet şeklindedir. Salata, dünya genelinde taze olarak tüketilen popüler bir sebzedir. Ağaçlardan farklı olarak, odunsu bir gövdesi yoktur ve ömrü yalnızca bir sezon sürer. Yani salata, ekildikten sonra kısa sürede büyür, hasat edilir ve yaşam döngüsünü tamamlar.

Salatanın tarihi çok eskilere, Antik Mısır'a kadar uzanır. İlk olarak yabani türlerinden evcilleştirilmiş ve tohumları için yetiştirilmiştir. Günümüzde marul, iceberg ve kıvırcık gibi birçok çeşidi vardır. Her biri farklı tat ve dokular sunar. Salata, ferahlatıcı tadı ve gevrek yapısıyla sofralarda vazgeçilmezdir.

Oysa zeytin, çam ve akçaağaç ise gerçek ağaçlardır. Bu bitkiler, uzun ömürlüdür, odunsu gövdeleri vardır ve genellikle onlarca yıl, hatta bazı türleri yüzyıllarca yaşayabilir. Bu özellikler, onları salata gibi tek yıllık otlardan ayırır.