Fotosentez, bitkilerin ışık enerjisini kimyasal enerjiye dönüştürerek karbondioksit ve sudan organik bileşikler üretmesini sağlayan hayati bir süreçtir. Bu süreçte en önemli unsur ışıktır; çünkü ışık, fotosentezin gerçekleşmesi için gerekli enerjiyi sağlar. Bitkilerde bulunan klorofil pigmenti, ışığı emerek enerji dönüşümünü başlatır ve bu enerjiyle glikoz gibi temel maddeler sentezlenir. Bu maddeler, bitkinin büyümesi ve gelişmesi için gereklidir.

Azot ve demir gibi elementler de bitki sağlığı açısından önemlidir; ancak doğrudan fotosentez reaksiyonunda yer almazlar. Azot, protein ve amino asitlerin yapısında bulunurken, demir ise klorofilin oluşumunda görev alır. Asitler ise fotosentezde herhangi bir rol oynamaz. Işık olmadan fotosentez gerçekleşemez; bu nedenle ışık, bu sürecin vazgeçilmez unsurudur ve bitkilerin yaşamı için temel bir gereksinimdir.