Kartal, birçok ülkenin ulusal ambleminde ve arma tasarımlarında sıkça yer alan güçlü bir semboldür. Kartalın keskin görüşü ve yükseklerde süzülme yeteneği, ona güç, özgürlük ve cesaret gibi anlamlar kazandırmıştır. Amerika Birleşik Devletleri, Almanya ve Meksika gibi ülkeler, kartalı resmi sembollerinde öne çıkarır.

Tarih boyunca kartal, antik Roma'dan yerli uygarlıklara kadar pek çok imparatorluk ve hükümdarla özdeşleşmiştir. Bir ulusun armasında kartal bulunması, o ülkenin bağımsızlığını, kudretini ve özgürlük arzusunu vurgulamak için seçilir. Kartalın bu kadar yaygın ve kalıcı bir sembol olması, onun evrensel olarak büyüklük ve özgürlükle ilişkilendirilmesinden kaynaklanır. Kartal, ulusal kimliklerin ve toplumsal değerlerin güçlü bir ifadesi olarak günümüzde de önemini korumaktadır.