Dava, bir davacının bir davalıya karşı hukuki veya hakkaniyete dayalı bir çözüm aradığı mahkemeye sunulan bir hukuki meseledir. Terim, Eski İngilizce 'lagu' yani hukuk ve 'suit' yani takip kelimelerinden türemiştir. Davalar, medeni, ceza ve idari hukuk gibi çeşitli alanlarda ortaya çıkabilir. Medeni davalarda, davacılar genellikle zararlar için tazminat veya belirli eylemleri önlemek ya da zorunlu kılmak için tedbir talep ederler.

Süreç, bir şikayet dilekçesi verilmesi, delil toplama, duruşma ve potansiyel olarak temyiz gibi birkaç aşamadan oluşur. İlginç bir şekilde, dava açma hakkı, hukuki sistemin temel bir unsurudur ve bireylerin ve kurumların kişisel intikam yerine resmi hukuki kanallar aracılığıyla anlaşmazlıkları çözmelerine olanak tanır. Bu hak, hukukun üstünlüğünü vurgular ve adaletin herkese erişilebilir olmasını sağlar.