Bir bitkinin kök sistemi, çeşitli önemli işlevlere hizmet eder, ancak ana amacı topraktan su ve besin maddelerini emmek olarak öne çıkar. Kökler, bitkiyi güvenli bir şekilde yerinde tutarak büyüme sırasında stabilite ve destek sağlar. Kök tüyleri ile donatılmış olan kökler, emilim yüzey alanını artırarak bitkinin büyüme ve gelişme için gerekli olan hayati mineralleri ve nemi almasına olanak tanır.

Besin emiliminin yanı sıra, kökler nişasta şeklinde yiyecek ve enerji depolamada da önemli bir rol oynar. Bu depolama işlevi, bitkinin uyku veya stres dönemlerinde kullanılabilir. Patates ve havuç gibi bazı kökler, bu depolama işlevi için özelleşmiştir ve insanlar ile hayvanlar için önemli bir besin kaynağıdır. Ayrıca, kökler mantarlarla simbiyotik ilişkiler kurarak besin alımını artıran mikoriza birliktelikleri oluşturabilir. Bu ilişkiler, birçok ekosistemin sağlığı için hayati öneme sahiptir, çünkü toprak verimliliğine ve bitki çeşitliliğine katkıda bulunurlar. Genel olarak, kök sistemi bir bitkinin hayatta kalması ve başarısı için temel bir bileşendir.