Ayılar, kış aylarında enerji tasarrufu sağlamak için aktivitelerini ve metabolizmalarını önemli ölçüde azaltırlar. Bu süreç, gerçek bir kış uykusu olmasa da, ayıların yiyecek kıtlığı yaşanan dönemlerde hayatta kalmalarına yardımcı olur. Özellikle kahverengi ve siyah ayılar, kış aylarında inlerine çekilerek bu duruma girerler.

İnlerinde, ayıların vücut sıcaklıkları düşer ve kalp atış hızları yavaşlar. Bu sayede, kış boyunca önemli bir kilo veya enerji kaybı yaşamadan hayatta kalabilirler. Bu süreç, ayıların kış aylarını daha az enerji harcayarak geçirmelerini sağlar.

Ancak kutup ayıları, yıl boyunca fok avlayabildikleri için kış uykusuna yatmazlar. Onların hayatta kalması, buz varlığına bağlıdır; bu sayede, soğuk kış aylarında bile yiyecek bulabilirler. Kutup ayıları, buz üzerinde avlanarak yaşamlarını sürdürürler ve bu nedenle diğer ayılardan farklı bir yaşam döngüsüne sahiptirler.