Asteroitler, Güneş Sistemi'nde yer alan ve genellikle düzensiz şekilli, küçük gök cisimleridir. Çoğunlukla Mars ile Jüpiter arasında bulunan Asteroit Kuşağı'nda yoğunlaşmışlardır. Boyutları birkaç metreden yüzlerce kilometreye kadar değişebilir. Asteroitler, gezegenlere kıyasla çok daha küçüktür ve genellikle küresel bir şekle sahip değildirler.

Asteroitlerin çoğu, kayalık ve metalik maddelerden oluşur. Bilim insanları, bu cisimlerin Güneş Sistemi'nin oluşumundan arta kalan parçalar olduğuna inanır. Bazı asteroitler, Dünya'ya yaklaşarak zaman zaman göktaşı olarak atmosferimize girebilir. Asteroitler ile cüce gezegenler arasındaki temel fark, asteroitlerin genellikle küresel olmaması ve kütlelerinin cüce gezegenlerden daha küçük olmasıdır. Cüce gezegenler ise, kendi yerçekimleriyle yuvarlak şekil alabilen daha büyük gök cisimleridir.

Asteroitler, uzay araştırmalarında önemli bir rol oynar. Onların incelenmesi, Güneş Sistemi'nin tarihi ve oluşumu hakkında önemli bilgiler sağlar.

Daha fazla bilgi: www.gov