Kirpi balığı, sadece görünümüyle değil, aynı zamanda tehdit altında olduğunda kendini şişirebilme yeteneğiyle de büyüleyicidir. Bu yetenek, elastik bir mideye sahip olmasından kaynaklanır ve mide su veya hava ile dolarak balığın yutulması zor bir küre haline gelmesini sağlar. Ayrıca, birçok kirpi balığı türü zehirlidir ve tetrodotoksin adı verilen, yırtıcılar ve potansiyel olarak insanlar için ölümcül olan bir zehir içerir. Bu zehir, siyanidden 1.200 kat daha güçlüdür ve bilinen bir panzehiri yoktur. Tehlikesine rağmen, Japon kültürü gibi bazı kültürlerde kirpi balığı, fugu olarak bilinir ve bir lezzet olarak kabul edilir. Ancak, sadece özel lisanslara sahip, yüksek eğitimli şefler tarafından hazırlanabilir. Bu ölümcüllük ve mutfak prestiji arasındaki ikilik, kirpi balığını doğanın güzellik ve tehlikeyi nasıl dengelediğine dair ilginç bir örnek haline getirir.