Tek yıllık bitkiler, yaşam döngülerini bir yıl içinde tamamlayan bitkilerdir. Bu bitkiler tohumdan çıkar, büyür, çiçek açar, tohum verir ve ölürler. Pşenitsa yani buğday, bu tür bitkilere güzel bir örnektir. Her yıl yeniden ekilmesi gerekir ve hasat zamanı geldiğinde tüm bitki ölür. Tek yıllık bitkiler, tarımda hızlı büyümeleri ve kısa sürede ürün vermeleriyle önemli bir yere sahiptir.

Çok yıllık bitkiler ise, örneğin meşe, çam ve akçaağaç gibi, uzun yıllar boyunca yaşar ve her yıl yeni yapraklar ve tohumlar üretirler. Bu nedenle, buğday gibi tek yıllık bitkiler ile çok yıllık bitkiler arasında yaşam döngüsü açısından büyük farklar bulunur. Tek yıllık bitkiler, özellikle tarımsal üretimde verimlilik ve hızlı dönüşüm sağladıkları için tercih edilirler. Bu özellikleriyle, gıda üretiminde önemli bir rol oynarlar.