Okapi, zürafanın yaşayan en yakın akrabasıdır. Dış görünüşleri oldukça farklı olsa da, genetik araştırmalar okapi ile zürafanın ortak bir atadan geldiğini ortaya koymuştur. Okapinin boynu daha kısa ve vücut yapısı daha küçüktür, ancak tıpkı zürafa gibi uzun bir dili ve kendine özgü bir yürüyüşü vardır.

Zürafalar genellikle savanlarda yaşarken, okapiler yoğun tropikal ormanlarda bulunur. Bilim dünyası okapiyi ancak 20. yüzyılın başlarında keşfetmiştir ve bu hayvan hâlâ Afrika'nın en gizemli ve gözden uzak canlılarından biri olarak kabul edilir. Okapi, hayvanlar âleminde akrabalıkların ne kadar şaşırtıcı olabileceğinin güzel bir örneğidir.