Yerba mate (Ilex paraguariensis), Güney Amerika kökenli bir bitki olup, genellikle "Paraguay çayı", "Cizvit çayı" veya "Brezilya çayı" olarak bilinir. Aquifoliaceae ailesine ait olan bu bitki, Ilex cinsinin bir üyesidir ve yaygın olarak bilinen çobanpüskülü (Ilex aquifolium) ile benzerlik gösterir. Yaprakları kavrulup öğütülerek sıcak suda demlenir ve kafein açısından zengin, kahve veya çay gibi uyarıcı bir içecek olan mate elde edilir.

Yerba mate, ağırlıklı olarak Paraguay, güney Brezilya ve Arjantin'in kuzeydoğu ucunda yetiştirilir. İlk olarak Guarani halkı tarafından yetiştirilen bu bitki, Cizvit misyonerleri aracılığıyla Güney Amerika'nın diğer bölgelerine yayılmıştır.

Doğal olarak 500 ila 700 metre yükseklikteki dağlık ormanlarda, dere kenarlarında yetişen herdem yeşil bir ağaçtır. Başlangıçta yaprakları doğrudan çiğnenerek tüketilmiştir.

Yerba mate yaprakları, teofilin izleri, %0.1 ila %0.5 teobromin ve %0.3 ila %2.4 kafein içerir. Demlendiğinde, sinir ve kas tonik etkisi, sindirim uyarıcısı ve idrar söktürücü olarak tıbbi özellikler taşır.

Ayrıca yüksek miktarda antioksidan, özellikle polifenol içerir ve günde yaklaşık dört fincan tüketmek kolesterol seviyelerini düşürmeye yardımcı olabilir.

Daha fazla bilgi: fr.wikipedia.org