Kirpi, eulipotyphlan familyası Erinaceidae'deki Erinaceinae alt familyasından dikenli bir memelidir. Avrupa, Asya ve Afrika'nın bazı bölgelerinde ve Yeni Zelanda'da giriş yoluyla bulunan beş cinse ait on yedi kirpi türü vardır. Avustralya'ya özgü kirpi ve Amerika'ya özgü yaşayan tür yoktur. Ancak soyu tükenmiş Amphechinus cinsi bir zamanlar Kuzey Amerika'da bulunmaktaydı.

Kirpiler, muhtemelen ara bağlantı olan jimnastikçilerle birlikte sivri farelerle (Soricidae familyası) uzak ataları paylaşırlar ve son on beş milyon yılda çok az değişmişlerdir. İlk memelilerin birçoğu gibi onlar da gece yaşamına uyum sağlamışlardır. Dikenli korumaları, kemirgen olan kirpilere ve bir tür monotreme olan ekidnalara benzemektedir.

Daha fazla bilgi: en.wikipedia.org