Toplu mezar, genellikle kimliği belirlenemeyen veya sahiplenilmeyen çok sayıda kişinin bir arada gömüldüğü yerdir. Bu tür mezarlar, doğal afetler, salgın hastalıklar veya savaşlar gibi olağanüstü durumlarda hızlıca çok sayıda insanı defnetmek gerektiğinde ortaya çıkar. Geçmişte veba, kolera veya çiçek hastalığı gibi salgınlarda da toplu mezarlar kullanılmıştır.

Günümüzde ise toplu mezarlar çoğunlukla kitlesel katliamlar, etnik, dini veya siyasi çatışmalar sonucunda ortaya çıkmaktadır. Ayrıca, suçların izlerini gizlemek amacıyla yapılan toplu infazlarda da bu tür mezarlara rastlanır. Toplu mezarlar, kriz anlarında bulaşıcı hastalıkların yayılmasını önlemek için de önemlidir.

İkinci Dünya Savaşı sonrası Polonya'da Belzec toplama kampı yakınlarında yaklaşık 600.000 kişinin bulunduğu devasa bir toplu mezar keşfedilmiştir. 1988'de Belarus'taki Kurapaty'de yaklaşık 250.000 kişinin gömülü olduğu 510 toplu mezar bulunmuştur. 1990'larda Bosna-Hersek'teki iç savaş sırasında da çok sayıda toplu mezar ortaya çıkarılmıştır. Bu örnekler, toplu mezarların günümüzde de önemli bir sorun olduğunu gösterir.

Daha fazla bilgi: cs.wikipedia.org