Thomas Edward Lawrence kimdir?

Thomas Edward Lawrence, Arabistanlı Lawrence (Lawrence of Arabia) diye tanınmış olan arkeolog ve İngiliz ajanıdır. Lawrence’in ilk eğitimini değişik bölgelerde yapması onun çeşitli dilleri ve farklı hayat tarzlarını tanımasını sağladı. 1907’de Oxford’daki Îsâ Okulu’nun tarih bursunu kazandığı sıralarda babasının aracılığıyla Oxford Üniversitesi’nin iki şarkiyatçısıyla tanışan Lawrence, bunlardan ilki Oxford’da Arapça profesörü olan David Margoliouth, ikincisi Ashmolean Müzesi müdürü, arkeolog ve İngiliz istihbarat örgütünde danışmanlık yapan D. G. Hogarth sayesinde arkeolojiye ve İngiliz milliyetçiliği fikrine yakınlık duymaya başladı.

Arap topraklarına ilk kez hazırladığı tez üzerine çalışmalarda bulunmak için gitti. Turistten ziyade bir yerli gibi hareket eden, Arap yiyecekleri yiyip Arap kıyafetleri giyen Lawrence, Arap topraklarındaki bu ilk tecrübesinin ardından Trablusşam’a yöneldi. Birçok belde gezerken bir yandan da Arapça öğrenip toplum yapısını tanıyıp teziyle ilgili malzeme topladı. 1910’da İngiltere’ye dönerek tezini sundu.

Hocası Hogarth tarafından Amerikan Misyoner Okulu'na gönderilerek yerli halkta olmadığı anlaşılmasın diye Arapça’sını geliştirmesi sağlandı. 1935 Şubatında emekliye ayrılana kadar Arap topraklarında Araplar gibi yaşayarak İngilizler için pek çok kıymetli bilgi topladı ve çalışmalarda bulundu. Kullandığı motosikletle yaptığı kaza, bazılarına göre ise suikast sonucunda 19 Mayıs 1935’te hayata veda etti.