Standart bir iskambil destesinde dört renk bulunur: maça, kupa, sinek ve karo. Bu renk sistemi, 15. yüzyıldan beri Avrupa'da kullanılmakta olup günümüzde tüm dünyada yaygındır. Her bir renk, tarihsel olarak farklı toplumsal grupları temsil eder: maça askerleri, kupa ruhbanları, sinek köylüleri ve karo ise tüccarları simgeler.

Farklı ülkelerde renklerin sembolleri değişiklik gösterebilir. Örneğin, Fransız destesindeki klasik semboller dışında Alman destesinde meşe palamudu, yaprak, kalp ve zil gibi farklı figürler kullanılır. Ancak, renk sayısı neredeyse her zaman dörttür ve bu, oyunların çeşitliliğini ve dengenin korunmasını sağlar.

Dört renkli sistem sayesinde pokerden solitaire'e kadar pek çok kart oyunu oynanabilir. Ayrıca bu deste, fal bakma ve sihirbazlık gösterileri için de uygundur. Bu nedenle standart iskambil destesi, dünyanın en bilinen ve yaygın kart destesi olmuştur.