Sirke, oldukça keskin ve kolayca ayırt edilebilen bir kokuya sahiptir. Bu kokunun nedeni, sirkenin ana bileşeni olan asetik asittir. Asetik asit, burun mukozasını tahriş edebilir ve bu yüzden çoğu insan sirke kokladığında yüzünü buruşturur. Sirkenin kokusu, gözler kapalıyken bile tanınacak kadar belirgindir.

Sirke, insanlık tarihinin en eski maddelerinden biridir. Binlerce yıl önce gıdaları korumak için kullanılmıştır. Ayrıca, bazı ülkelerde sirke, yüzey temizliği ve kötü kokuları gidermek için de yaygın olarak tercih edilir.