Gladyatörler, Antik Roma'da halkı eğlendirmek amacıyla arenalarda dövüşen profesyonel savaşçılardı. Bu dövüşler genellikle son derece acımasız ve kanlı olurdu. Gladyatörler çoğunlukla kölelerden veya savaş esirlerinden seçilirdi, ancak özgür insanlar da şöhret ve ödül için gönüllü olabiliyordu.

Gladyatör dövüşleri Roma toplumunda büyük ilgiyle izlenirdi ve arenalar binlerce seyirciyle dolup taşardı. Başarılı gladyatörler, dönemin ünlü yıldızları gibi görülür, halk arasında büyük hayranlık toplardı. Bazı gladyatörler, vahşi hayvanlarla da dövüşmek zorunda kalırdı. Eğer bir gladyatör çok başarılı olursa, ona "rudis" adı verilen tahta bir kılıç verilirdi; bu, onun özgürlüğüne kavuştuğu anlamına gelirdi. Gladyatör dövüşleri, Roma kültürünün önemli bir parçasıydı ve günümüzde bile bu savaşçılar hakkında pek çok film ve kitap yapılmıştır.