Sabun, genellikle bitkisel veya hayvansal yağlar ile yağlardan elde edilen maddeler kullanılarak üretilir. Bu yağlar, sodyum hidroksit veya potasyum hidroksit gibi bir baz ile kimyasal bir reaksiyona girer. Bu reaksiyona sabunlaşma adı verilir ve sonucunda sabun ile birlikte gliserin ortaya çıkar. Sabunun köpürme ve temizleme özellikleri, kullanılan yağların türüne ve oranına göre değişiklik gösterebilir.

Sabun yapımı, tarih boyunca hem evlerde hem de sanayide önemli bir yere sahip olmuştur. Günümüzde de sabun, kişisel hijyenin ve cilt bakımının vazgeçilmez bir parçasıdır. Farklı yağlar kullanılarak çeşitli sabun türleri üretilebilir; örneğin zeytinyağlı sabunlar cildi yumuşatırken, hindistancevizi yağı içeren sabunlar daha fazla köpük oluşturur. Sabun üretiminde şeker, nişasta veya asitler kullanılmaz; temel bileşenler yağlar ve bazlardır.