Boya, sanatçının renk, ışık ve duyguyu tuval, kağıt veya başka bir yüzeye aktarmasını sağlayan temel araçtır. İlk boyalar doğadan elde edilen maddelerle yapılırdı: toprak, kömür, kurum ve hatta yumurta sarısı gibi. Kimyanın gelişmesiyle birlikte sulu boya, akrilik ve yağlı boya gibi farklı türler ortaya çıktı ve sanatçılara yeni ifade olanakları sundu.

Her boya türü farklı bir etki yaratır: sulu boya hafif ve şeffaf, yağlı boya yoğun ve derin, akrilik ise hızlı kurur ve duvar gibi farklı yüzeylerde de kullanılabilir. Sanatçılar, istedikleri sonuca göre boya seçer ve bazen farklı teknikleri birleştirerek özgün eserler yaratırlar.