Ray Charles Robinson, 1930 yılında Georgia, Albany'de doğdu ve 2004 yılında vefat etti. Ray Charles olarak tanınan bu sanatçı, Amerikan soul ve R&B müziğinin öncülerindendir. Arkadaşları ve müzisyen çevresi onu "Brother Ray" olarak çağırmayı tercih ederken, sıkça "The Genius" yani "Dahi" olarak anılırdı.

Ray Charles, 5 yaşında görme yetisini kaybetmeye başladı ve 7 yaşında tamamen kör oldu. 1950'lerde soul müziğin öncüsü olarak, blues, ritim ve blues ile gospel tarzlarını birleştirerek Atlantic Records için kaydettiği müziklerle dikkat çekti. 1960'larda ABC Records ile büyük başarılar elde ederek country, ritim ve blues ile pop müziğin entegrasyonuna katkıda bulundu. "Hit the Road Jack," "I Got a Woman," "A Song for You," "Bye Bye Love," "Elie My Love" gibi birçok hit parçaya imza attı.

Nat King Cole, Louis Jordan ve Charles Brown gibi isimlerden etkilendi. Quincy Jones ile dostluğu, Ray Charles'ın ölümüne kadar sürdü. Frank Sinatra, Ray Charles'ı "müzik endüstrisindeki tek gerçek dahi" olarak nitelendirdi, ancak Charles bu görüşü küçümsedi.

2002 yılında Rolling Stone dergisi, onu "Tüm Zamanların En İyi 100 Şarkıcısı" listesinde 10. sıraya yerleştirdi ve 2008'de bu listede 2. sıraya yükseltti. Billy Joel, "Bu kutsal bir şey gibi gelebilir ama Ray Charles'ın Elvis Presley'den daha önemli olduğunu düşünüyorum" dedi.

Daha fazla bilgi: es.wikipedia.org