Sütten peynir yapımı sırasında oluşan pıhtı ayrıldıktan sonra geriye kalan sıvıya peynir altı suyu denir. Bu sıvı, protein, laktoz, vitamin ve mineraller açısından oldukça zengindir. Bu nedenle sadece gıda endüstrisinde değil, aynı zamanda sporcu beslenmesinde ve kozmetikte de yaygın olarak kullanılır.

Geçmişte peynir altı suyu ekmek ve içecek yapımında da değerlendirilirdi. Günümüzde ise özellikle sporcular arasında popüler olan peynir altı suyu proteinleri bu sıvıdan elde edilir. Ayrıca, İtalyan mutfağının ünlü yumuşak peyniri ricotta da, peynir üretiminden arta kalan peynir altı suyunun yeniden işlenmesiyle yapılır. Böylece, peynir altı suyu hem besleyici hem de çok yönlü bir yan ürün olarak öne çıkar ve süt ürünleri endüstrisinde önemli bir rol oynar.