Patent, bir hükümet tarafından verilen ve bir mucide belirli bir süre için, genellikle 20 yıl, icadına özel haklar tanıyan yasal bir belgedir. Patentlerin temel amacı, icatları korumaktır. Bu koruma, mucitlere icatlarının nasıl kullanılacağını kontrol etme ve başkalarının icadı izinsiz yapmasını, kullanmasını veya satmasını engelleme imkanı tanır. Bu durum, mucitlerin yarattıkları şeylerden kâr elde etme fırsatı sunarak yeniliği teşvik eder, ekonomik büyümeyi ve teknolojik ilerlemeyi destekler. Patentler, karmaşık makineler ve ilaçlardan basit araçlar ve süreçlere kadar geniş bir icat yelpazesini kapsar. Patent koruma kavramı Antik Yunan'a kadar uzansa da, modern patent sistemi 15. yüzyılda başlamış ve günümüzün küresel ekonomisinin önemli bir bileşeni haline gelmiştir.