Parsek cinsinden ne ölçülür?

Eğer gökbilimcilerin kendi aralarındaki konuşmalara şahit olursanız fark edeceksiniz ki ışık yılıyla ilgili pek de bir şey konuşmuyorlar. Işık yılı bize evrenin büyüklüğüyle ilgili fikir veren güzel bir kavram. Fakat bu büyüklüğü ölçmeye kalktığımızda o kadar da kullanışlı olmadığını anlıyoruz. Parsek -yaklaşık 30 trilyon kilometrelik bir uzaklık birimi- evrenin boyutlarını algılayabilmemiz için karşımıza daha uygun bir yol olarak çıkıyor.

Bir parsek, yaklaşık olarak 30 trilyon kilometre ya da 19 trilyon mile eşit. Bu, üç ışık yılından biraz daha fazla demektir. 1977'de fırlatılan Voyager 1 uzay aracı insan eliyle yapılmış Dünyadan en uzak cisim olma özelliğini taşıyor. Ve bu aracın parsek cinsinden Dünya’ya olan uzaklığı 0,0006 parsek kadar. Güneş'e en yakın yıldız olan kırımızı cüce, Proxima Centauri’nin uzaklığı yalnızca bir parsek’ten biraz fazla. Aslında bu bizim galaksimiz için gayet tipik bir uzaklık- her kübik parsek için bir yıldız- ama bu her nokta için geçerli değil. Küresel kümelerin merkezlerinde, bu yoğunluk 100 yıldızın üstüne çıkabiliyor!