Papaya, tropikal bölgelerde yetişen ve genellikle 5 ila 10 metreye kadar boylanabilen küçük, dallanmamış bir ağaçta büyüyen bir meyvedir. Gövdesi, dökülen yaprak ve meyvelerin izleriyle kaplıdır. Ağacın büyük, spiral şekilde dizilmiş yaprakları genellikle tepe kısmında toplanır ve çapları 50 ila 70 cm arasında değişir. Papaya çiçekleri, yaprakların birleşim yerlerinde açar ve olgunlaştıkça sarı-turuncu renge dönen, yumuşayan meyvelere dönüşür.

Papaya, papain adlı özel bir enzim içerir. Bu enzim, etleri yumuşatmak için kullanılır ve özellikle Güney Amerika'da binlerce yıldır etin liflerini parçalamak amacıyla tercih edilmektedir. Günümüzde de ticari et yumuşatıcılarının ve bazı sindirim destekleyici tabletlerin ana bileşenlerinden biridir.

Papayanın siyah çekirdekleri de yenilebilir ve hafif baharatlı bir tada sahiptir. Hatta bazen karabiber yerine öğütülerek kullanılır. Papaya, hem mutfakta hem de besin değeri açısından oldukça kıymetlidir; vitamin ve antioksidan bakımından zengindir.

Daha fazla bilgi: ro.m.wikipedia.org